کتاب خاور نزدیک باستان اثر کلاریس سویشر انتشارات ققنوس

کتاب «خاور نزدیک باستان» اثر کلاریس سویشر، اثری مدون برای بررسی روند زایش، اوج‌گیری و فروپاشی تمدن‌ها در جغرافیای میان‌رودان است. این مجلد مسئله گذار جوامع انسانی از بادیه‌نشینی به یکجانشینی را به عنوان نقطه عزیمت خود انتخاب می‌کند. ساختار محتوایی کتاب در 9 فصل تنظیم شده است. سویشر در دو فصل ابتدایی، سیر تکوین نخستین شهرها در بازه زمانی 5000تا 4500پیش از میلاد را واکاوی می‌کند. در این بخش، مسائل بنیادینی نظیر آیین‌های مرتبط با زراعت، پیدایش ایزدان محلی و ریشه‌های تاریخی طوفان نوح با استناد به یافته‌های باستان‌شناسی بررسی می‌شوند. پس از ترسیم این بستر، فصول سوم و چهارم مستقیما به تمدن سومر و ابداع خط اختصاص می‌یابد. نویسنده در اینجا مسئله درآمیختگی تاریخ با اسطوره را پیش می‌کشد و با بررسی فهرست پادشاهان سومری که در آن ادعای حکومت‌های “۳۰” هزار ساله مطرح شده، مرز میان مستندات و افسانه‌ها را می‌سنجد. پرداختن به دین، هنر و به‌ویژه حماسه گیلگمش، بخش عمده‌ای از محتوای این فصول را تشکیل می‌دهد.